En novembre 1993, une dernière coulée marquait la fermeture du site sidérurgique d'Unimétal-Normandie, situé près de Caen. Née avec le siècle, l'usine était surtout connue sous son ancienne appellation de SMN (Société métallurgique de Normandie). 100 000 personnes au total y auront travaillé pendant ses 80 années d'existence. Ce film réunit les points de vue de différents témoins et acteurs autour d'un sujet central qui est celui de l'évolution des rapports sociaux et des systèmes de référence au sein de l'entreprise : paternalisme, culture d'entreprise. Mêlant images d'archives et vues récentes de l'usine en exploitation, il rend également compte des caractéristiques techniques, économiques et paysagères d'un établissement qui aura été au coeur de l'histoire industrielle de la Basse-Normandie. Apparaît ainsi une usine qui est toujours restée à part par rapport à son environnement économique et social, mais qui témoigne aussi de l'évolution du monde ouvrier.