Alcide Goupil est né le 23 octobre 1882 à Lisieux. À treize ans, il entra au service du journal local le Lexovien. Il vendait le journal dans la rue, mais, curieux, il s'initia à la reliure puis à la photographie. C'est ce qui lui ouvrit la voie du reportage. Bardé d'appareils, il immortalisa tout sur des plaques de verre. C'est ainsi qu'il fixa, entre autres et pour l'éternité, les fêtes des préparatifs de la Béatification de Thérèse Martin, mondialement connue sous le nom de sainte Thérèse de Lisieux et édita, à son nom, des cartes postales sur l'événement. De nombreux Lexoviens se souviennent encore du personnage se déplaçant en ville comme à la campagne, avec son vélo Solex, sa canne et ses grosses lunettes. Gravement blessé à la guerre en 1914-1918, il est à nouveau douloureusement frappé par la Seconde Guerre mondiale lors des bombardements de la ville en juin 1944, où il perdit des membres de sa famille et fut lui-même entièrement sinistré. C'est très probablement à cette occasion que disparurent ses clichés antérieurs à 1944. L'imprimerie du journal fut également entièrement détruite, mais, dès le 15 juin 1945, le Lexovien paraît à nouveau. Alcide Goupil, devenu gérant, décéda dans les locaux de son journal le 15 mars 1965. Il avait quatre-vingt-trois ans. Dans la journée, il avait encore supervisé sa dernière mise en page.

Fonds déposé aux Archives du Calvados par la Société Historique de Lisieux.

Les photographies d'Alcide Goupil concernent l'actualité de Lisieux (Calvados) et des villages avoisinants dans les années 1945-1965. De nombreux clichés font revivre la reconstruction de la ville et la vie quotidienne qui se réorganise après la seconde guerre mondiale. Lisieux, comme plusieurs villes de Normandie, a connu les terribles destructions de l'été 1944. La ville fut détruite à 80 %. Alcide Goupil a également fixé sur ses plaques de verre de nombreux événements de la vie locale et régionale : fêtes foraines, processions religieuses, communions, mariages, inhumations, foires, rencontres sportives, notamment le cyclisme, avec, entre autres, les débuts de grands champions normands comme Jean Bobet et son frère Louison...

Le fonds a été décrit comme un catalogue analytique qui regroupe les 1 300 premières plaques de verre numérisées, soit 1/10ede l'ensemble du fonds.

Le repérage des plaques de verre n'a pu être effectué qu'à partir d'un long travail préparatoire. C'est tout d'abord la recherche des images dans la presse de l'époque (Lexovien Libreet le Paris-Normandie). Après avoir identifié l'événement journalistique, s'en est suivi un travail de regroupement et de classement des images.

Ce classement a été organisé en quatre grandes parties comportant des chapitres généraux constitués d'un résumé et d'une synthèse élaborée à partir de la presse et des photographies elles-mêmes.

Les deux premières parties traitent de la destruction en 1944 de Lisieux et de ses alentours, puis de leur reconstruction.

Les deux dernières parties abordent l'actualité au quotidien.

Les documents originaux ne sont pas communicables.

Société Historique de Lisieux - droits réservés -

Numérisation réalisée par les Archives du Calvados. 

Didier Paillard et Catherine Montaigne, Lisieux en transparence, les photographies d'Alcide Goupil, La reconstruction 1945-1953, Direction des Archives du Calvados, Caen, 2006, 320 p.

Daniel Deshayes, Didier Paillard et Catherine Montaigne, "Le sauvetage et l'exploitation des treize mille cinq cents plaques de verre d'un photographe de presse (Alcide Goupil, 1882-1965)", dans Genres et usages de la photographie, Collection Actes des Congrès des sociétés historiques et scientifiques, 127e congrès national des sociétés historiques et scientifiques, Arles, 2007, p.157-170. 

Lisieux est déclarée officiellement sinistrée le 3 mars 1945 et est tenue d'établir un Plan de Reconstruction et d'Aménagement. Les travaux font l'objet d'une planification qui s'inscrit dans une politique insufflée par le Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme.

Ce vaste chantier est dévolu à Robert Camelot (1903-1992) qui devient officiellement l'architecte en chef pour la reconstruction de la ville de Lisieux. Il élabore, entre 1945 et 1947, plusieurs avant-projets avant l'adoption du plan définitif validé par le Comité National d'Urbanisme le 23 janvier 1947.

La reconstruction commence tout d'abord par le recensement précis de toutes les habitations sinistrées. Cette charge, dévolue à l'Association Syndicale de Remembrement formée le 25 septembre 1947, établit un programme de travaux comportant une découpe par îlots.

Ces opérations sont longues et complexes. En 1950, seuls les 4/5e des îlots de la ville sont remembrés.

L'îlot 2 est un des tout premiers chantiers. Il a débuté au printemps 1948 et s'inscrit dans un quadrilatère formé par les rues au Char, Henry-Chéron, Aristide-Briand et Saint-Jacques.

Il comprend des immeubles prestigieux comme l'Hôtel de Normandie, reconstruit sur son emplacement - le Président de la République, Vincent Auriol, y a posé la première pierre de la reconstruction - ou encore l'Hôtel de la Caisse d'Epargne, situé à ses côtés.

On remarque également de nombreux immeubles avec des rez-de-chaussée prévus pour les commerces, sans oublier la construction très attendue du cinéma "Majestic" dont la séance inaugurale se déroulera le 7 juin 1950.