Troarn est d'abord une collégiale de chanoines, établie par Roger Ier de Montgomery. Elle est remplacée vers 1050 par un monastère de bénédictins qui sont amenés par le fils de Roger Ier, Roger II de Montgomery, véritable fondateur de l'abbaye. Elle est définitivement constituée sous l'invocation de saint Martin en 1059. Roger de Montgomery est un des seigneurs les plus puissants du duché, marié à Mabille de Bellême et un des familiers du duc Guillaume. La fondation de Troarn est un épisode de la terrible vendetta qui oppose la famille de Bellême aux Géré, fondateurs quant à eux de l'abbaye de Saint-Evroult. L'abbaye est donc dans les premiers temps sous la protection de la considérable famille de Bellême-Ponthieu, également à la tête du comté d'Alençon jusqu'à ce que le comte s'en désaisisse en faveur du roi en 1171.

Après l'extinction de la famille de Bellême-Ponthieu en 1219, Louis IX reconstitue le comté d'Alençon en apanage pour son fils Pierre. Il décide alors de se rendre à nouveau maître de l'abbaye, sans succès.

L'abbaye est au XIIIe siècle extrêmement riche. Située dans la florissante vallée d'Auge, elle bénéficie de la protection royale et de sa proximité avec le port de Dive, le seul port du littoral moyen-normand avec Ouistreham et Touque.

Comme les autres établissements bas-normands, l'abbaye eut à souffrir de la guerre de Cent ans. Elle fut notamment incendiée par une troupe anglaise en 1450, l'année de la reprise de la Normandie par les Français. Elle fut encore plus gravement atteinte lors des guerres de Religion, du fait des destructions causées par les Protestants au printemps 1562. Le pillage fut d'ailleurs aussi le fait des vassaux catholiques de l'abbaye qui profitèrent de l'évènement pour brûler titres et redevances.

Un premier classement du fonds eut lieu au XIVe siècle, au moment de la création d'un office de la charterie et de la rédaction du Chartrier rouge conservé à la Bibliothèque nationale (ms latin 10086). Le chartrier fut endommagé lors des pillages de 1450 et 1562. Un inventaire général des archives fut réalisé vers 1681 par dom Albéric Vienne à la demande de l'abbé du Bouchet. Le chartrier fut ensuite confié au XVIIIe siècle à dom Muley qui en prit grand soin. Le chartrier était donc en assez bon état lorsque le garde des archives du district de Caen, Quesnot, en prit possession le 18 décembre 1791.

Comme pour les autres fonds prestigieux bas-normands, ce ne sont pas les premiers temps de la Révolution, mais le premier XIXe siècle qui fut le plus dommageable au fonds, livré aux appetits de deux amateurs peu scrupuleux, l'abbé De La Rue et Léchaudé d'Anisy.

Le fonds a ensuite été classé et étudié par René-Norbert Sauvage, archiviste départemental du Calvados, au début du XXe siècle.

Malgré les destructions de la guerre de cent ans, les archives de l'abbaye de Troarn sont avec celles de l'abbaye de Saint-Etienne, et dans une moindre mesure celles de l'abbaye d'Aunay-sur-Odon, l'un des fonds le plus riche du Calvados pour l'époque médiévale, même s'il est moitié moins conséquent en volume.

Le fonds conserve un nombre important de cartulaires et censiers (H/7745-H/7748), de nombreux actes antérieures à 1204, dont trois chartes scellées de Richard Coeur-de-Lion (H/7834) et l'exemplaire le plus ancien connu de la charte aux Normands (H/7757).

Il conserve également 12 des 25 actes antérieurs à 1121 recensés par l'Artem aux Archives du Calvados : H/7750/1 et H/7750/2 (1068), H/7752/1, H/7760 (signum d'Henri Ier), H/7804/1 (signum de Guillaume), 1083, H/7813/1 (signum de Guillaume, 1083), H/7813/2 (1098), H/7839/1 (1120), H/7843/1 (signa de Robert fils de Guillaume et Mathilde, 1082), H/7858/1 (signum de Guillaume comte d'Evreux), H/8908/1 (1119)

Répertoire numérique dactylographié disponible en salle de lecture.

Léchaudé d'Anisy, Extrait des chartes et autres actes normands ou anglo-normands qui se trouvent dans les archives du Calvados, dans "Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie". Caen, t. VII et VIII.1834-1835. Voir la concordance entre la numéroration de Léchaudé d'Anisy et les actes actuels (p. 233-262).

6G/757 : "Tableau des obits et autres fondations faittes en l'abbaye Saint Martin de Trouarn, diocèze de Bayeux"

6G/935 : Lettres de Bunel, prieur de l'abbaye de Troarn et de Godard, doyen du Saint-Sépulcre de Caen, sur l'union projetée de ces deux maisons (1770)

6G/946-6G/956 : Notes et transcriptions du chanoine E. Deslandes, sur l'histoire de l'abbaye

F/4020 : Procédure sur le droit de pêche dans la rivière de Dives entre les frères Cosnard, l'abbaye de Troarn et la maîtrise des Eaux et forêts de la vicomté d'Auge (1687).

F/6290 : Régie Brière pour la gestion du patrimoine de l'abbaye (1768-1779)

F/6905 : Abbaue de Troarn (1581, 1 p. incomplète ; Loisel)

F/6911/2 : Abbaye de Saint-Martin de Troarn (1686-1765, 1 cahier, 2 p. ; copies de chartes concernant Fontenay-le-Tesson ; bail des revenus de l'abbaye)

NOUVACQ/1783 : Signification par François Philippe, sergent de la sergenterie de Troarn, sur la requête de l'abbé commendataire de l'abbaye de Troarn de divers extraits d'aveu et de contrat de fieffe à Charles Guillard de La Perelle (?) demeurant à Janville et sommation à lui faite de comparaître aux prochains plaids de l'abbaye de Troarn pour réformer l'aveu par lui rendu le 22 juillet 1679 (juin 1690)

NOUVACQ/1878 : Fragment d'un extrait de registre du greffe du bailliage de Caen : procédure entre l'abbaye de Troarn et Marin Girard, pour deux ans d'arrérages de rente (6 juillet 1593)

• Bibliothèque nationale de France, ms latin 10086. Cartulaire du XIVe siècle, dit "Chartrier rouge" (Henri Stein n°3952)
• Archives départementales de Saint-Lô, série H, fonds du prieuré troarnien de Saint-Blaise de Réville, détruit en 1944
• Archives départementales de l'Orne, H 1954-1998, fonds du prieuré Troarnien de Sainte-Marthe de Goulet
• Bibliothèque municipale de Caen, ms 70
• Musée des Beaux-Arts de Caen, collection Mancel, mss 83 et 84

René-Norbert Sauvage, L'abbaye de Saint-Martin-de-Troarn au diocèse de Bayeux des origines au seizième siècle, Caen, 1911

Les chartes anciennes ont été analysées par Léchaudé d'Anisy (Extrait des Chartes et autres actes des Archives du Calvados) dans le tome VIII paru en 1855 des "Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie") et il est utile de consulter l'exemplaire annoté (BH/8/258/2) pour trouver la concordance avec les cotes actuelles (p. 233-262).