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Les soldats morts pendant le conflit
La Grande Guerre fait apparaître un évènement inédit dans l'histoire guerrière : la mort de masse. Pour la première fois, les morts sont autant dues aux effets des combats qu'aux maladies et épidémies contractées suite aux opérations.
Les morts pour la France
La mention « Mort pour la France », instituée par la loi du 2 juillet 1915, est une récompense morale visant à honorer le sacrifice des combattants mais également des victimes civiles. Cette mention est attribuée dès lors que la preuve est rapportée que le décès est imputable à un fait de guerre, que ce décès soit survenu pendant le conflit ou ultérieurement. Cette information figure généralement sur la fiche matricule. Plusieurs sources peuvent être consultées :
- le fichier des morts pour la France conservé au Service historique de la Défense à Caen. Chaque fiche comprend des informations relatives à l'état civil, au recrutement et au décès du soldat. Numérisé et indexé nominativement, ce fichier est accessible sur la base de données des Morts pour la France de la Première Guerre mondiale depuis le site Mémoire des Hommes.
- le livre d’or des morts pour la France dont la consultation est proposée par les Archives nationales. Y sont intégrées les listes communales établies pour la quasi-totalité des communes de France métropolitaine et de quelques autres pays.
- le dossier individuel et de demande d’obtention de la mention « Mort pour la France », susceptible de donner davantage d’informations.
Ces dossiers sont conservés par le Service historique de la Défense à Caen (Division des Archives des Victimes des Conflits Contemporains) et ne peuvent être consultés que sur place.
Les fusillés
Dans les archives des conseils de guerre sont conservés les dossiers de procédures et minutes de jugements pour chaque soldat fusillé par la justice militaire au cours du conflit.
Une base de données nominatives des fusillés permet de consulter ces documents sur le site Mémoire des Hommes.
Les lieux de sépultures
Si au terme de votre recherche, vous souhaitez connaître le lieu de sépulture d’un combattant de la première guerre mondiale, la base Sépultures de guerre réalisée par l'Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre (ONACVG) et régulièrement mise à jour sur le site Mémoire des Hommes peut vous aider à retrouver cette information ainsi que les services à contacter.