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De 1800 à 1944

L'hôtel particulier de la famille Cahours est édifié au début du 19e siècle entre 1800 et 1807. Le département en fait l'acquisition par acte notarié du 20 juillet 1840 pour y installer les services de la sous-préfecture jusqu'alors logés provisoirement dans plusieurs bâtiments de la ville (dont l'ancien collège de la rue du Haut-Chemin). Le dossier (4N/378) présent dans le fonds de la préfecture consacré aux bâtiments départementaux décrit les travaux d'aménagement intérieur réalisés entre 1840 et 1897 avec les plans qui l'accompagnent (4N/377). Une autre série de plans de la même période est intégrée à l'atlas des bâtiments départementaux (CPL/1334/85 à 88). Le mobilier fait quant à lui l'objet de plusieurs inventaires (867W/35) entre 1859 et 1960. Le fonds de la sous-préfecture de Vire lui-même n'évoque que des travaux mineurs, l'entretien et le fonctionnement du bâtiment ainsi que tout ce qui concerne le matériel, l'équipement et le mobilier dans les années 1920 et 1930 (6Z/305) puis dans les années 1940 (3142W/36).

De 1944 à nos jours

L'hôtel de la sous-préfecture n'échappe pas aux terribles bombardements qui dévastent la commune lors de la bataille de Normandie et fait à ce titre l'objet d'un dossier de dommages de guerre (926W/14). La toiture est notamment détruite, laissant le bâtiment à découvert entre juin 1944 et mars 1945 ce qui occasionne par la suite de lourds dommages à l'intérieur de l'édifice.

Les versements contemporains des services de la préfecture en charge de la gestion des bâtiments départementaux retracent les évolutions de l'hôtel Cahours dans la seconde moitié du 20e siècle avec la construction de nouveaux bureaux au début des années 1950 (644W/160 à 162) puis des travaux importants de restauration en 1955-1956, sous la direction de l'architecte Raymond David, encore alourdis par les conséquences de la pénétration de l'humidité due à l'absence de toiture en 1944-1945 (644W/163 à 165). Ces travaux sont de fait en grande partie financés par les indemnités de dommages de guerre (644W/164).

Iconographie et bibliographie

A l'exception des traditionnelles cartes postales de la commune de Vire (18FI/83), il n'existe guère de représentations anciennes de l'édifice. L'a brochure d'Alain Marc intitulé La sous-préfecture de Vire à travers l'histoire (BH/BR/21124) publié en 2000 offre un historique du bâtiment dévolu aux services de l'Etat.

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