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Du Moyen-âge au 18e siècle

De la période ducale et royale, les documents concernant le château de Caen sont peu nombreux à être parvenus jusqu'à nous.

Au sein de la série C, les archives de l'intendance de Caen contiennent toutefois une correspondance nombreuse (C/1680-1690) consacrée aux bâtiments militaires pour tout le 17e et le 18e siècle.

Le donjon, détruit en 1793, fait l'objet de deux plans dressés en 1772 (CPL/155) et 1773 (CPL/156).

A partir de l'époque moderne et de l'utilisation des bâtiments pour le casernement militaire, les archives sont en revanche beaucoup plus prolixes.

Parmi les cartes et plans extraits et regroupés dans la série factice CPL, plusieurs séries de plans du génie militaire illustrent les projets d'aménagement définis au 18e siècle (CPL/444-454) ainsi que la situation des bâtiments et des logements dans l'enceinte du château en 1754 (CPL/575). Un plan d'ensemble précisément légendé et dressé en 1743 (1FI/603) existe au sein des documents iconographiques isolés en sous-série FI.

Les archives du génie militaire de Caen classées en partie en série F documentent également tous les travaux effectués entre 1771 et 1804 (79F/2 à 17)

19e siècle

Les plans d'ensemble réalisés au 19e siècle (CPL/455-458, CPL/459, CPL/460 et CPL/461), au-delà de leur aspect esthétique, définissent précisément les affectations des différents bâtiments du château. En complément, les plans d'élévation et de coupe (CPL/411-413) permettent d'appréhender les détails de certains de ces bâtiments.

Mais c'est véritablement à partir de 1875 que la désormais dénommée caserne Lefebvre va prendre toute son importance avec l'installation progressive du 36ème régiment d'infanterie.

Deux grands bâtiments de casernement sont alors construits à la fin du 19e siècle selon les plans établis par le génie militaire (CPL/414-424)

Plusieurs cartes postales représentent ces bâtiments (18FI/12, 18FI/24), en plus des très nombreuses vues plus générales du château ou de ces photographies du fonds d'Ymouville sur lesquelles le château sert de décor aux soldats (54FI/10 et 54FI/19-20).

Seconde guerre mondiale

Les bombardements de la Seconde guerre mondiale lors de la bataille de Normandie, objet de photographies réalisées par Delasalle et conservées au sein du fonds 5FI, endommagent certains bâtiments, en particulier l'une des casernes (5FI/3) et l'église Saint-Georges (5FI/5).

Seconde moitié du 20e siècle

A la fin des années 1950, la fonction militaire du château sera définitivement abandonnée : le ministère de la Défense cède le bâtiment à la ville de Caen en 1956 et la caserne Lefebvre est rasée deux ans plus tard.

D'importantes opérations de restauration, comme celle menée par l'architecte Marcel Poutaraud sur la salle de l'échiquier (plan de l'avant-projet de 1946 dans le fonds 21J) ont alors lieu tandis que des projets de mise en valeur aboutissent à l'émergence d'importants équipements culturels sur ce lieu.

Les archives des services de la Préfecture en charge des biens immobiliers sont réparties dans plusieurs versements de la série continue W, notamment dans les versements effectués par la DRAC de Basse Normandie (dont on peut consulter l'inventaire méthodique). On y trouve notamment plusieurs dossiers comprenant des plans relatifs à l'aménagement du logis du gouverneur pour l'installation du Musée de Normandie, créé par Michel de Boüard et à la construction du Musée des Beaux-arts (1014W/178), illustrée par cette photographie isolée (2FI/506).

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