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Les déclarations de grossesse
L’édit d’Henri II de février 1556, confirmée par la déclaration de Louis XIV datée du 25 février 1708, est considéré comme l’acte de naissance de la déclaration de grossesse. Le fait de déclarer les grossesses avait pour but de réduire les infanticides et les abandons de nouveau-nés. L’édit d’Henri II rendait ces déclarations obligatoires sous peine pour les filles qui n’étaient pas mariées ou les veuves, d’être condamnées à mort en cas de décès de l’enfant.
Les conséquences économiques d’une naissance hors-mariage pouvaient se révéler importantes, une bouche supplémentaire à nourrir et des difficultés à trouver un homme qui accepte de s’unir à une fille-mère et à prendre en charge l’enfant illégitime. La déclaration de grossesse pouvait aussi permettre à la jeune femme de nommer le père et ainsi d’obtenir des compensations financières utiles pour élever l’enfant.
Les déclarations de grossesse ont une utilité certaine pour les généalogistes mais aussi pour les chercheurs, elles permettent de retrouver des filiations.