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Trévières, 1912 - Pont-L'Evêque, 1992

Alias Lefrançois, Toto, Tardif

A l'automne 1940, Robert Thomas est sollicité par Olvie Vauclin pour constituer un groupe de résistance à Caen. Ils se sont connus lors d'opérations d'exfiltration de soldats britanniques ou de prisonniers de guerre français vers le Royaume-Uni. Le noyau de départ, en lien avec l'Intelligence Service, est constitué d'Olvie Vauclin et son mari, René, artisan couvreur ainsi que de Jean Duthil, kinésithérapeute. Léonard Gille, Marcel Girard et René Duchez se joignent également à eux. A cette époque, Robert Thomas travaille au bureau des pommes de terre du service du ravitaillement général.

Fin 1940, par l'intermédiaire de Jean Chateau, le groupe rejoint l'Armée des volontaires (AV), créée à Paris à l'été 1940. Le renseignement sur les troupes d'occupation et les usines constitue la principale activité de l'AV. Des actions de propagande sont également menées avec par exemple la diffusion du journal Pantagruel.

Début 1941, Robert Thomas entre en contact avec le réseau de renseignement Hector, animé dans le Calvados par Robert Guédon et André Michel. Il rencontre à cette occasion Jeanne Escolan, étudiante en droit originaire de Bayeux, qui deviendra son épouse en 1947.

Le réseau Hector est démantelé fin 1941-début 1942. Parallèlement, la section calvadosienne de l'Armée des volontaires connaît un certain nombre de difficultés : départ précipité fin 1941 de Jean Duthil ; problèmes de transmission des renseignements à Paris à la suite d'arrestations début 1942 ; dissensions sur les priorités du mouvement.  C'est pourquoi, au printemps 1942, pour relancer le groupe, Marcel Girard, originaire de Caen, mais travaillant et résidant à Paris, noue des contacts avec l'Organisation civile et militaire (OCM), créée en décembre 1940 par Jean Arthuys et dirigée depuis fin 1941 par le colonel Alfred Touny.

Marcel Girard est alors chargé d'implanter l'OCM en Normandie et fait appel à ses compagnons de l'Armée des volontaires. L'OCM dispose de son propre réseau de renseignement Centurie et d'un réseau d'évasion des aviateurs alliés Marie-Odile pour lesquels travaille Robert Thomas notamment en lien avec Léa Vion.

Chef du bureau cartographie au sein du 2ème bureau du réseau Centurie, Robert Thomas y effectue un travail remarquable de renseignement et de cartographie sur les fortifications allemandes en Bretagne et en Normandie. Il réalise des centaines de plans à partir des informations transmises par les membres du réseau, dont les membres de sa famille. Les plans sont transmis à Londres via le réseau Confrérie Notre-Dame (CND) du colonel Rémy.

Louis Thomas le père, sa femme Marthe et sa sœur Madeleine Lefrançois ; Robert Thomas le fils ainsi que sa future femme Jeanne Escolan et ses 4 sœurs Marthe, Madeleine, Louise, Jeanne ont tous agi en tant qu’agents P1 ou P2 essentiellement pour le réseau Hector à partir de 1940 puis pour l’OCM et le réseau Centurie à partir de 1942.

Outre le travail de recueil de renseignements, une intense activité de confection de faux-papiers se déroule au domicile familial.

Robert se cache durant quelques temps dans le Calvados, puis après un passage à Paris où il retrouve Léonard Gille, il rallie le maquis de l'Ain où il combat de janvier à février 1944.

Il rentre dans le Calvados fin février 1944. A la demande de Léonard Gille, il effectue de nombreuses missions de sauvetage d'aviateurs alliés. C'est lors d'une de ces opérations qu'il est arrêté par les allemands à Ifs, le 14 juillet 1944. Avec le groupe d'aviateurs qu'il avait pris en charge, il est enfermé dans une maison d'Ifs.

Dans la nuit du 16 juillet, un bombardement lui donne l'occasion de s'échapper. Il parvient à rejoindre les lignes alliées le 18 juillet et se rend immédiatement au PC des FFI de Caen. Il intègre début juillet le Bureau central de renseignements et d'action (BCRA) puis la Direction Générale des Services spéciaux (DGSS) qui deviendra la Direction générale des études et recherches (DGER) de la première région militaire (Lille). Il est démobilisé en octobre 1945.

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